眩しすぎる太陽

「…あっちぃ――っ！」
　あまりの暑さに、思わず足を止め、首からかけていたタオルで顔をぬぐった。
　見あげれば、眩しすぎて直視できない太陽が、何にも邪魔されることなく空にあった。
　強すぎるその光が、じりじりと肌を焼き、ピリピリしてやがる。
　耳に入るセミの声が、さらに不快感をあおる。

　早いところバイトを終わらせて、帰りてぇな。

　そう思ったおれは、早足で慣れたシルバーリーブの道を歩いた。



　夕方になっても、昼間の暑さを引きずって、まだまだ気温は高いままだった。

　外を走り回るようなバイト、選ぶんじゃなかったぜ…。

　そう思いながらみすず旅館の入口を開けると、ガリガリガリ、と何かを削る音が聞こえてきた。
「あ、トラップおかえり！」
　パステルの笑顔に迎えられたそこには、バイトを終えたクレイたちの姿もあった。
「おめぇらも今帰ってきたのか？」
「あぁ、少し前にな」
　さすがのクレイも暑さにバテたのか、笑い顔がぎこちなかった。
「ぱーるぅ！　とけちゃうおう！」
　奥のほうから、ルーミィの声が聞こえてきた。
「もうちょっとだけ待ってて〜」
「はやくぅ！！」
　いつの間にかガリガリという音がやみ、ルーミィたちの催促の声に圧されながら、パステルが入口付近にいたままのおれのところにやってきた。
「バイトお疲れ様。はい、これ」
　そう言って笑顔で差し出されたのは、赤いイチゴのシロップのかかったかき氷だった。
「……かき氷か」
「冷たくておいしいよ！」
　パステルの手から受け取ったおれは、スプーンを持って一口食べた。
　水分をこまめに取っていたはずだったが、やっぱり足りなかったみてぇだ。
　かき氷がいつもよりおいしく感じて、次々と口に運んだ。
「あ、そんなに急いで食べると……」
　その言葉とほぼ同時に、おれはこめかみを押さえて目を細めていた。
「…頭がキーンってなるよ、って言おうと思ったのに」
「遅ぇよ！」
　おれは、思わずスプーンを握っていた方の手で、パステルの頭を小突いていた。
「いったーい！　もうっ…言う前に食べたのはトラップじゃない〜」
　あいつは、大袈裟にそう言うと、昼間の太陽と同じくらい眩しい笑顔でそう言った。



　おいおい、それは、反則だろ？
　何も言えなくなっちまうじゃねぇか。

　そう思っちまったのは、もちろん、こいつには内緒だけどな。





　　　fin

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