お散歩

　バッシャーンっ！！

　な…な、な、な…何っ！？　ご主人様！？　どうしたんですか！？

　音に驚いて思わず飛び退いた後、あわてて振り向いたときには…もう、セイを抱えてずぶ濡れになったご主人様が池の中にいたの。



　今日はご主人様のお仕事が早く終わって、久しぶりに一緒にお散歩に行けることになったの。
　…セイが遠征に行かない日だったからかもしれないけど、それでもご主人様と一緒に行けるのがすっごいうれしい！

　ご主人様、セイを呼びに行くんですよね？

　カチャカチャ爪の音を響かせながら、ご主人様の方を見たら、ちらっと目だけであたしを確認してこう言うの。
「下に行くぞ」

　え？　セイの部屋じゃないんですか？

「道場の様子を見に行く」
　言いながら、えれべーたーのドアを開けて下さった。

　ありがとうございます！

　するりと乗り込んで腰を下ろし、あたしはご主人様の後ろ姿をじっと見つめる。
　いつ見ても、ホントにきれいな黒髪……じゃなくてっ！軍師のご主人様が道場に行くなんて、珍しいわ。
　そりゃ、時々は視察に出かけることもあるけど、普段は他人を動かして自分は机に向かってるのに…。
　もしかして…っていうか、確実にあの子がいるわね。うん。


　そう予想をつけて道場に入ると…案の定、あの子　――　セイが、トンファーを構えてワカバと対峙してたの。
「やぁっ！！」
　ワカバの蹴りを左のトンファーで受け止めた、と思ったら、空いてる方で瞬時に殴りかかる。
「はっ！」
バッと後ろに飛び退いて、その攻撃を避けたワカバは、すぐに地面を踏みきって空中回し蹴り！
　予測してたかのように、余裕をもってしゃがんで避けたセイは、体勢の整わないワカバにすっと近寄って、一撃。
「たぁっ！！」
「わわわっ！」
避けきれなかった彼女の方が床に倒れることになったの。

　…不思議なんだけど、こういうときのセイはかっこよく見えるのよね〜。普段は素直ですんごい恥ずかしがりで、自分じゃ何にもできないような顔した、ただの子どもなのに。

　チラッとご主人様の横顔を伺うと、満足そうに目を細めてた。って言っても、他の人には絶対わかんないような変化よ！　あたしだからわかるんだからね！
「セイ殿」
「あ、シュウさん！　ち、ちょっと待ってね」
　見られてたことが恥ずかしかったのか、頭をかきながらワカバを助け起こすセイの顔は猿みたいに真っ赤。
　これよこれ。これがいつものセイだわ。


　１４…って初めて知ったときはびっくりしたわ。だって、確実にそれより幼く見えるじゃない？
　これ…容姿もあるけど、絶対性格のせいよね！

　思ってることがすぐ顔に出ちゃうくらい素直。裏表なんてありゃしないわ。
　それでいて、芯はしっかりしてて、目的のためには最大限の努力をしてみせるのよね。
　あと、人好きのする体質なのか、誰とでもすぐ仲よくなれるの。感情表現まで真っ直ぐだから…この子のこと悪く思う人はほとんどいないでしょうね。だって、好意を向けられて嫌な人なんていないじゃない。

　…ご主人様だって、そうなんだもの。

　軍師としての教育をなされてきたご主人様は、人の心理を読むのが仕事みたいなもの。貿易商時代も、流通の知識だけじゃなくて、この力があったからこそ財を成せたと思うわ。
　そんな、ある意味人を疑うことばかりしてきたご主人様の前に、疑う余地のない絶対的な好意を向けてくる相手が出てきたら…どう？
　顔色をうかがう必要のない人物に好意を寄せられて、その笑顔に癒されて……。

　好きにならないわけないでしょ？

　あたしの方がご主人様と長く一緒にいるのよ？　それに、ご主人様が大好きだって、毎日毎日伝えてきたのに…パッと出のあの子がご主人様の一番になっちゃうんだから！
　あ――…もぉっ！！　今でも許せないわっ！

　……でも、ね。ほんのちょっとは感謝してるのよ。
　だって、ご主人様が安らげる場所を与えてくれるのは、セイだけだもの。ご主人様が自然体でいられる唯一の場所は、あの子のそばだけだもの。


「待たせてごめんね！」
「かまいません」
　トンファーを片付けてこっちに走ってきたセイに、ご主人様が首を振った。
「行きましょう」
　庭へ向かう出口へ歩き出した２人の後ろに、あたしもついて行ったわ。


　眩しい光に目を細めて外に出ると、爽やかな秋の風が庭の木々を揺らしてた。
「シュウさんとこうやって散歩するの…はじめてだね」
「そうだったか？」
　二人きりになって口調のくだけたご主人様は、はじめてだってわかってて首をかしげてた。
　だって、どこか楽しそうなんだもの、ご主人様。
　でもセイは、それに全く気づいてなくて、ちよっと不満そうな顔をするの。
「そうだよ。だって、シュウさんと会うの、いっつもお部屋とか食堂とか広間だもん」

　あたしだってお散歩なんてホントに久しぶりなのよ！？
　セイラディア軍に来てから、ご主人様、すっごく忙しくなったんだから！
　外に行けないのはあんたのせいでもあるのよ！

　そう言いつつ、あたしは心の中で呟いた。

　それでも、ご主人様はなんとか時間を作ってセイに会おうとしてるの。外が無理なら、食堂で食事や…仕事の合間に、とかね。
　それくらい、この子と一緒にいたいのよ。

「…セイは、外の方がが好きか？」
「うん！」
　ご主人様が優しい瞳で聞いたことに笑顔で頷いたセイは…少し俯いて続けるの。
「だけど…シュウさんがいるなら、どこでも…好き、だよ」

　…なっ！？

　いきなりらしくないこと言い出したせいで、あたしだけじゃなくて、ご主人様の動きまで止まっちゃった。少し目を見開いて、じっとセイを見てる。
　その視線に耐えきれなくなったセイは急に上を見上げたの。
「…あっ！　き、今日はホントにいいお天気だねっ！　風が気持ちいいね！」
　頬を真っ赤に染めて言うもんだから、照れ隠しだってバレバレよ。
　セイはそのまんま空を見ながらご主人様からササッと離れてく。ご主人様が見つめたまんまのあの子の姿なんか見てらんない、とあたしが目を離したその時だったわ。

　バッシャーンっ！！

　な…な、な、な…何っ！？　ご主人様！？　どうしたんですか！？

　音に驚いて思わず飛び退いた後、あわてて振り向いたときには…もう、セイを抱えてずぶ濡れになったご主人様が池の中にいたの。
「………っ！！　ごっ…ごめんなさいっ！」
　やっと自分の状況がわかったセイは、超高速で立ち上がって謝った。
　すぶ濡れになったご主人様は、
「大丈夫か？」
と言いながら身体を起こし、水の滴る髪を何気なくかきあげたの。

　指に絡み、白い頬に張り付く黒髪。均整の取れた顔をつたう滴。
　それは、ご主人様の艶を一層増して見せて…あたしですら見惚れるくらい。だから…セイなんて、もう、茹で上がったタコみたいに真っ赤になっちゃって！！
「…きっ、着替えてくる！」
　そう言い残して、セイはびしょ濡れのまま走って行っちゃったの。
　それを無言で見送ったご主人様は、クスリと笑って立ち上がった。

　もう…っ！　水も滴るいい男…ってだけでいつもよりかっこいいのに、そこで微笑むなんて！！　かっこよすぎよっ！

　ご主人様が誰を好きだって、あたしはご主人が大好きです！　それだけは、何があったって変わりませんからね♪

　あたしは、ご主人様が歩き出しても、ずーっとずーっとご主人様を見つめたまま、後を着いて行った。

- end -

2016-8-21

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